歴史とは何か? 〜E.H.カーに学ぶ、過去と現在の対話〜

歴史とは過去との対話である
History is a dialogue with the past. তিহাস হল অতীতের সাথে একটি সংলাপ।

皆さん、「歴史とは何か?」と聞かれて、すぐに説明できるでしょうか?「歴史は過去に起こったこと」と思うかもしれませんが、少しだけ違うようです。『歴史とは何か』の著者、E.H.カー(エドワード・ハレット・カー)は、「歴史の事実は単なる出来事ではなく、歴史家が選び、解釈したもの」と述べています。つまり、歴史を記すのは人間であり、その解釈には必ず主観が入り込むということです。

たとえば、日本への原爆投下の歴史は、日本から見れば悲惨なものとなり、アメリカから見ると戦争を早期に終結させ、双方の死者数を減らした出来事として語られます。同じ歴史的事実でも、視点によって解釈が異なるのです。ここでは、1961年に発刊されたE.H.カーの『歴史とは何か』(What is History?)を通じて、歴史に関する基本的な問いに触れていきます。

1. E.H.カーと『歴史とは何か』の背景
E.H.カー(1892年生〜1982年没)は、イギリスの歴史家・外交官・ジャーナリストであり、特に20世紀における国際関係や歴史哲学の分野で知られています。ケンブリッジ大学で教育を受けたカーは、第一次世界大戦後にイギリス外務省に入り、外交官として活躍しました。

『歴史とは何か』は、1961年、69歳のカーがケンブリッジ大学で行った講義をもとに執筆されました。第二次世界大戦後の冷戦期、国際政治が緊張する中で、歴史をただの出来事の集まりではなく、社会や人間の営みの理解として捉えることの重要性を説いたのです。

2. 歴史の主観性と客観性

「歴史の事実」という言葉を耳にしますが、果たしてそれは本当に「事実」なのでしょうか?実際には、歴史の「事実」はただ存在するものではなく、歴史家が選び、解釈して初めて意味を持ちます。

同じ出来事でも、勝者の視点から見た歴史と、敗者の視点から見た歴史では意味が大きく異なります。アメリカ独立戦争をアメリカの視点から見れば「独立と自由の戦い」ですが、イギリス側から見ると「植民地の反乱」として捉えられます。どちらも事実に基づいていますが、視点の違いが歴史の意味を変えるのです。

このように、歴史には常に「主観性」が含まれ、事実に色づけをします。もちろん、単なる主観だけではなく、信頼性や根拠に基づいた選択がなされていることも理解することが、歴史をより多面的に捉えるために重要です。

3. 歴史家の役割

では、歴史家の役割とは何でしょうか?歴史家は過去と現在を繋ぐ「橋渡し役」です。彼らは、出来事を単に記録するだけでなく、時代背景を深く理解し、何が重要でどのように影響を与えたのかを選び取ります。

歴史家は「過去と対話」をします。過去の出来事が何を意味し、私たちに何を教えてくれるのかを解き明かしていくのです。たとえば、産業革命を研究する歴史家は、技術革新そのものだけでなく、それが社会や人々に与えた影響や現代社会へのつながりについても探ります。歴史家の視点によって、過去は「ただの過去」ではなく「現代の教訓」として生かされていくのです。

4. 「歴史とは過去と現在の対話である」

「歴史とは過去と現在の対話である」という言葉が示すように、歴史をただ記録された事実の集積として捉えるのではなく、現代の視点を交えながら読み解くことで、歴史から新しい意味を見出すことができます。

過去の戦争や経済危機を研究することは、現代の社会問題と直接関わることがあります。1930年代の世界恐慌による経済不安や社会不安は、現代の経済危機にも共通する面があるでしょう。それを理解することで、私たちは現在の問題に対してより良い対応を考えられるようになるかもしれません。過去と現在を対話させることで、歴史は現代にも生きた知恵を授けてくれるのです。

まとめ

歴史は単なる過去の出来事の記録ではないということがわかりますね。歴史を学ぶ本当の意義は、過去の出来事そのものを知ることではなく、その出来事を通じて現在の自分たちの姿を見つめ直し、未来に向けた洞察を得ることです。

歴史を通じて、私たちは自分自身や社会、そして人間という存在そのものについて考えることができます。過去の人々が経験したこと、築いたもの、そしてその過程で犯した失敗や成功から、私たちは現代に活かせる教訓を学ぶことができます。それが、歴史の本当の意義であり、歴史を学ぶ中でぜひ考えてほしいことなのです。

ありがとうございました!

 

英語版:

Everyone, can you explain what history is? You might think “history is what happened in the past,” but it seems there’s a bit more to it. The author of What is History?, E.H. Carr, stated that “historical facts are not merely events; they are chosen and interpreted by historians.” In other words, history is written by humans, and their interpretations inevitably include subjective perspectives.

For instance, the history of the atomic bombing of Japan is seen as a tragic event from the Japanese perspective, while from the American perspective, it is often presented as a decision to end the war swiftly and reduce casualties on both sides. Even the same historical fact can be interpreted differently based on perspective. Here, we explore fundamental questions about history through E.H. Carr’s What is History?, published in 1961.

  1. E.H. Carr and the Background of What is History? E.H. Carr (1892–1982) was an English historian, diplomat, and journalist, known for his work in 20th-century international relations and historical philosophy. Educated at Cambridge University, Carr joined the British Foreign Office after World War I and worked as a diplomat.

    What is History? was written in 1961, based on a series of lectures Carr gave at Cambridge at the age of 69. In the post-WWII Cold War era, amidst international political tension, he emphasized the importance of viewing history not merely as a collection of events, but as an understanding of human and social endeavors.

  2. Subjectivity and Objectivity in History

    We often hear the term “historical fact,” but is it truly a “fact”? In reality, historical “facts” do not simply exist on their own—they acquire meaning only when chosen and interpreted by historians.

    The same event can hold different meanings depending on the perspective: history from the viewpoint of the victors differs greatly from that of the defeated. For instance, the American Revolutionary War is seen as a “fight for independence and freedom” from the American perspective, but it is considered a “colonial rebellion” from the British perspective. Although both are based on facts, the perspective changes the historical meaning.

    History always contains an element of “subjectivity,” coloring the facts. Still, understanding that facts are chosen based on reliability and reason helps us view history more comprehensively.

  3. The Role of Historians

    So, what is the role of historians? Historians act as “bridges” connecting the past and the present. They don’t merely record events; they understand the context and select what is significant and impactful.

    Historians “dialogue with the past.” They uncover what past events mean and what they can teach us. For example, historians studying the Industrial Revolution do not focus solely on technological innovation but also explore its impact on society and individuals and its connection to the modern world. By providing this perspective, historians ensure the past is not just “the past” but becomes a “lesson for the present.”

  4. “History is a Dialogue between the Past and the Present”

    As the book suggests, “history is a dialogue between the past and the present.” By examining history not simply as a collection of recorded facts but through the lens of our current understanding, we can discover new meanings.

    Studying past wars and economic crises can be directly relevant to today’s social issues. The economic and social turmoil of the Great Depression in the 1930s, for example, has parallels with modern economic crises. Understanding this may help us respond more effectively to today’s challenges. By fostering a dialogue between the past and the present, history imparts wisdom that remains relevant today.

Conclusion

As we can see, history is not simply a record of past events. The true purpose of studying history is not merely to know past events, but to reflect on our current selves through those events and gain insights for the future.

Through history, we can reflect on ourselves, society, and humanity itself. From the experiences and achievements of people in the past, and the successes and failures along the way, we can derive lessons applicable to the present. This is the true significance of history, and it is something we hope you consider as you study it.

Thank you!

ベンガル語版:

সবাইকে জিজ্ঞাসা করছি, “ইতিহাস কী?” এই প্রশ্নের উত্তর কি সহজে দিতে পারবেন? “ইতিহাস অতীতে যা ঘটেছে” – আপনি হয়তো ভাবতে পারেন, তবে এতে আরও কিছু আছে। ইতিহাস কী? বইয়ের লেখক ই.এইচ. কার বলেছেন, “ইতিহাসের ঘটনা কেবল একটি ঘটনার সমষ্টি নয়; এগুলো ইতিহাসবিদরা বেছে নিয়ে ব্যাখ্যা করেছেন।” অর্থাৎ, ইতিহাস মানুষ দ্বারা রচিত এবং সেই ব্যাখ্যার মধ্যে মানুষের ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গিও থাকে।

উদাহরণস্বরূপ, জাপানে পারমাণবিক বোমা হামলার ইতিহাস জাপানের দৃষ্টিকোণ থেকে একটি মর্মান্তিক ঘটনা হিসাবে দেখা হয়, যেখানে আমেরিকানদের দৃষ্টিতে এটি যুদ্ধ দ্রুত শেষ করে এবং উভয় পক্ষের মৃত্যুর সংখ্যা কমাতে সহায়ক ছিল। একই ঐতিহাসিক ঘটনা বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে ভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা যায়। এখানে, ১৯৬১ সালে প্রকাশিত ই.এইচ. কারের ইতিহাস কী? এর মাধ্যমে ইতিহাস সম্পর্কে কিছু মৌলিক প্রশ্নের মুখোমুখি হবো।

  1. ই.এইচ. কার এবং ইতিহাস কী? এর পটভূমি ই.এইচ. কার (১৮৯২–১৯৮২) একজন ইংরেজ ইতিহাসবিদ, কূটনীতিক এবং সাংবাদিক, বিশেষ করে বিশ শতকের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক এবং ঐতিহাসিক দর্শনের জন্য পরিচিত। ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষা লাভ করে, কার প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর ব্রিটিশ পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে যোগদান করেন এবং কূটনীতিক হিসেবে কাজ করেন।

    ইতিহাস কী? ১৯৬১ সালে লেখা হয়েছিল, যখন ৬৯ বছর বয়সে কার ক্যামব্রিজে একটি বক্তৃতামালা প্রদান করেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পরবর্তী সময়ে ঠাণ্ডা যুদ্ধের সময়ে, আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক উত্তেজনার মাঝে, তিনি ইতিহাসকে কেবল একটি ঘটনা সমষ্টি নয়, বরং মানব এবং সামাজিক প্রচেষ্টার উপলব্ধি হিসেবে দেখার গুরুত্ব তুলে ধরেন।

  2. ইতিহাসের বিষয়বস্তু ও বাস্তবতা

    আমরা প্রায়ই “ইতিহাসের ঘটনা” শব্দটি শুনি, কিন্তু এটি কি সত্যিই “ঘটনা”? বাস্তবে, ঐতিহাসিক “ঘটনা” কেবল নিজে নিজে উপস্থিত নয়, ইতিহাসবিদরা বেছে নিয়ে এবং ব্যাখ্যা করার পরে তা অর্থবহ হয়ে ওঠে।

    একই ঘটনা বিজয়ীদের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা এবং পরাজিতদের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা দুটি আলাদা অর্থ তৈরি করে। উদাহরণস্বরূপ, আমেরিকান স্বাধীনতা যুদ্ধ আমেরিকার দৃষ্টিকোণ থেকে “স্বাধীনতা ও মুক্তির যুদ্ধ” হিসেবে দেখা যায়, কিন্তু ব্রিটিশদের কাছে এটি একটি “উপনিবেশ বিদ্রোহ”। যদিও উভয়ই ঘটনার ভিত্তিতে নির্ভর করে, দৃষ্টিকোণের পার্থক্য ইতিহাসের অর্থকে পরিবর্তন করে।

    ইতিহাসের মধ্যে সর্বদা “বিষয়বস্তু” থাকে, যা ঘটনার রঙ যোগ করে। তবে, শুধুমাত্র ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণই নয়, বিশ্বাসযোগ্যতা এবং ভিত্তির উপর ভিত্তি করে ঘটনা নির্বাচনও হয়, যা ইতিহাসকে আরও বহুমুখী দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখা গুরুত্বপূর্ণ।

  3. ইতিহাসবিদের ভূমিকা

    তবে ইতিহাসবিদের ভূমিকা কী? ইতিহাসবিদ হলেন “সেতু”, যারা অতীত ও বর্তমানকে সংযুক্ত করেন। তারা কেবল ঘটনা রেকর্ড করেন না; বরং, সময়ের প্রেক্ষাপটটি বুঝে কী গুরুত্বপূর্ণ এবং কীভাবে প্রভাব ফেলে তা নির্বাচন করেন।

    ইতিহাসবিদরা “অতীতের সাথে সংলাপ” করেন। অতীতের ঘটনা কী বোঝায় এবং আমাদের কী শিক্ষা দিতে পারে তা আবিষ্কার করেন। উদাহরণস্বরূপ, শিল্প বিপ্লব অধ্যয়ন করা ইতিহাসবিদরা কেবল প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনেই সীমাবদ্ধ নয় বরং তার সামাজিক ও ব্যক্তিগত প্রভাব এবং আধুনিক সমাজে তার সংযোগের উপরও দৃষ্টি দেন।

  4. “ইতিহাস হল অতীত এবং বর্তমানের সংলাপ”

    বইয়ের ভাষায় বলতে গেলে, “ইতিহাস হল অতীত এবং বর্তমানের সংলাপ”। ইতিহাসকে কেবল রেকর্ডকৃত ঘটনার সমষ্টি হিসেবে দেখার পরিবর্তে, বর্তমানের দৃষ্টিকোণ থেকে অতীতকে বিশ্লেষণ করার মাধ্যমে আমরা ইতিহাস থেকে নতুন অর্থ খুঁজে পেতে পারি।

    অতীতের যুদ্ধ বা অর্থনৈতিক সংকট অধ্যয়ন করা বর্তমানের সামাজিক সমস্যার সাথে সরাসরি সম্পর্কিত হতে পারে। ১৯৩০-এর দশকের মহামন্দা থেকে উদ্ভূত অর্থনৈতিক অসন্তোষ এবং সামাজিক অস্থিরতা আধুনিক অর্থনৈতিক সংকটের সাথে মিল রয়েছে। এটি বোঝার মাধ্যমে, আমরা বর্তমানের সমস্যার জন্য আরও কার্যকর প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করতে পারি। অতীত এবং বর্তমানের সংলাপের মাধ্যমে ইতিহাস আমাদের জীবন্ত জ্ঞান প্রদান করে।

    সংক্ষেপে

    ইতিহাস কেবল অতীতের ঘটনার রেকর্ড নয়। ইতিহাস অধ্যয়নের প্রকৃত উদ্দেশ্য হল অতীতের ঘটনা জানতে পারা নয়, বরং সেই ঘটনা থেকে আমাদের বর্তমান অবস্থার দিকে ফিরে তাকানো এবং ভবিষ্যতের জন্য অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করা।

    ইতিহাসের মাধ্যমে আমরা নিজেদের, সমাজ এবং মানবতার প্রকৃতি সম্পর্কে চিন্তা করতে পারি। অতীতের মানুষের অভিজ্ঞতা, অর্জন এবং তাদের ব্যর্থতা এবং সাফল্য থেকে আমরা বর্তমান সময়ে প্রযোজ্য শিক্ষাগুলি গ্রহণ করতে পারি। এটাই ইতিহাসের প্রকৃত তাৎপর্য এবং ইতিহাস অধ্যয়ন করার সময় যে চিন্তা আপনাদের মনে রাখা উচিত।

    ধন্যবাদ!